La inundación del 6 de noviembre de 1997 acabó con 24 vidas, anegó 57 hectáreas de barriadas populares, originó la destrucción total o parcial de cientos de edificaciones y dejó sin vivienda a 1200 familias, provocando un grave desastre económico. La riada devastó los márgenes de los arroyos Rivillas y Calamón, hasta arrasar una zona que articulaba una serie de barrios llenos de vitalidad, pero crecidos en condiciones de máxima fragilidad y mínima calidad urbana, donde los cauces colonizados eran utilizados como patios de vecindad. La necesidad de paliar el desalojo de la población afectada convirtió a la ciudad en escenario de una gran empresa de reconstrucción ciudadana, en el transcurso de la cual se intervino sobre casi cien hectáreas de zonas urbanas. La operación precisó la coordinación de todas las administraciones públicas, así como de la cooperación, en buena parte altruista de organizaciones y colectivos ciudadanos y profesionales. Gracias al efecto de esa rápida reacción, al estudio integral del problema y a la cualificada respuesta profesional de los técnicos encargados de los proyectos, dos años después se podían visitar los barrios de nueva creación avalados por las estrategias de ordenación de las distintas administraciones en lo que constituye un modelo sin parangón en cantidad y calidad, frente a una catástrofe de esas características. En la redacción de los diferentes proyectos y direcciones de obra intervinieron 75 proyectistas agrupados mediante un sistema de equipos heterogéneos, que construyeron casi mil viviendas en 21 proyectos de edificación realizados de forma urgente.
